接上篇說到母親出嫁前娘家的悲慘境況。此篇續(xù)寫母親面對“三惡”肆虐，并沒有因為年少力弱而俯首帖耳、而是巧力斗惡和助力抗日，對于家里面臨的種種困境、也沒有因為年少而躲避、而是勉力擔責并發(fā)揮緩和困難的“特殊”作用。娘家人說母親不是男兒身，自當男兒用。

吁合牧童斗惡婆。上篇說到大姨出嫁到陳麻婆家受盡其百般虐待。母親見狀知情，又無法去救援，心中自是憤懣，總想尋機施發(fā)，忽一日遇到小機會。那是一個秋日的清晨，母親與眾牧童從斧頭湖畔草場牧牛歸來，經(jīng)過一片綠油油的玉米地，聞著那一陣陣飄來的玉米清香，看著那壯綠的玉米桿葉上已成熟飽滿的苞米，大家都稱贊這地里的玉米長得好！突然發(fā)現(xiàn)這靜靜的青紗帳有一處搖動，搖得那里玉米苞上的紅纓子也顫動起來，忽然，從搖動處鉆出一個大個子婆娘。大家定眼一看，原來是陳麻婆。她劈頭抓著一個赤身裸體的少婦，朝著牧童們大聲喊叫：“放牛伢崽咧，都來看這個賣x的哦！看她丑不丑？”轉(zhuǎn)身又向那裸身少婦責罵：“你說丑，今日就叫你丑到底！”這時候，那少婦哀求道：“好痛！好痛！婆婆放手，放手！我摘，我摘！”等麻婆一放手，這女子立即躲進玉米叢中，哀聲哭叫：“弟弟妹妹們，我是她陳家的大兒媳婦，她要我偷這里的玉米，我說偷別人家的東西丑，她就剮了我的衣。”母親一聽，怒火頓起，喊道：“打這個陳麻婆！”于是大家跳下牛背，一窩蜂地撿起路邊和地頭的土圪垃和石頭籽象雨點一樣砸向麻婆。麻婆開始發(fā)楞，一下子清醒了要逃，母親和兩個大的男童就追著打。一邊打一邊喊：“打強盜哦！打強盜！”回家后，母親不解恨，又找這兩個大的哥哥“求計”——么樣才能整整這個陳麻婆，整得她再不敢打我桂英大姐。有點主意的潑富哥說：“我們編幾句偈子到處唱，剎剎她的惡氣。”第二天清早母親她(他)們一群放牛娃，特意彎路經(jīng)過陳麻婆家所在村落，一路隨著牛鈴的伴音，齊聲唱道——

陳麻婆，第一丑，

偷人地里不收手。

陳麻婆，第一惡，

打煞媳婦把衣剝。

陳麻婆，第一壞，

鬼神要她早早??！

他們?nèi)r唱、回時唱，近處唱、遠處唱，只唱得麻婆心怵流汗。她跟尋到牧童集中分布的三個村落“告狀”，眾人不理，只有一人譏諷道：“我還是去把我屋的玉米地看緊哦！”麻婆只得悻悻而去。據(jù)說這一唱也曾一度敗了她虐媳的戾惡之氣。

助姐修路慰爺娘。大姨出嫁后不久發(fā)生了國民黨政府強占百姓土地開建咸寧至武漢公路(即后來的107國道的一段)的事。這條公路建設(shè)無償占用了外公家2石③余良田、1石多好地(共30多畝)，讓外公外婆一生奮斗所積地產(chǎn)頓時損失近半，而且還分配其家限時修筑一段長一丈五尺寬6丈(換算為100平米)的公路及一條橫穿其下的過水溝。外公說，修路本是利國利民積德行善的好事，若與我們好言相商，斷無不允的，可是政府來人強打扼要態(tài)度蠻橫，就叫人煩惱了。再說這農(nóng)忙時節(jié)還逼著要修一段路，哪里騰得出勞力。甚得外公寵愛常依在他身邊的母親，聽到外公的煩心之言后，即找二姨商量能否由她姐妹倆承擔起這修路之事。二姨帶著我母親向外公“請戰(zhàn)”。外公說“這一定是玉寶跟你說的。記住，這政府的活是派得無理，可是這路是修得有德的。你們一定要把這路修好！”于是能干的二姨帶著母親揮鋤用鍬苦干月余優(yōu)質(zhì)完成，獲一次性驗收通過。其間最困難的是尋來塊石以壘溝、借得夯具以筑土這兩件事。虧得母親牧牛時發(fā)現(xiàn)哪里有好石條，并聽說哪家有夯具，因而引二姨一起去用自家牛馱回這兩樣東西才順利完成的任務(wù)。

引弟牧牛幫雙親。牧牛原是大姨的專務(wù)，她出嫁后，外公一時為家中無人能黑早起床去牧牛而犯難，母親見狀主動”請纓”去接班。當時她只有五六歲，疼愛她的外公特地把放牛娃們招集在一起，每人抓給一大把特地從街上賣來的糖，要他們前后簇擁照顧著年齡最小的母親。前文已寫母親牧牛不久即抵不住湖地草場瘧蚊的侵襲而染上嚴重的瘧疾病，但她忍受著頭痛發(fā)燒發(fā)冷嘔吐流大攤鼻血種種痛苦，也始終未誤天明前牧好牛，天亮時交牛用的任務(wù)。外公經(jīng)常在接牛時望著幼小母親拖著病體打著呵欠還望著他強笑的樣子，既隱隱心疼，又感嘆這個頑強孩子再一次應(yīng)急幫了雙親。其后全家接連經(jīng)歷了大姨出嫁遭虐和近半田產(chǎn)遭損的兩件不快事，正在全家為這兩事煩惱未已之時，舅舅出生了，全家又由惱轉(zhuǎn)喜，尤其是外公高興得哼起了戲文。但舅舅一滿月，外婆和外公又犯了愁。因為他們要和二姨到田里地里全忙活，哪有時間照護舅舅。這時又是母親蹦到他們跟前說：“我每日可以天亮前就放好牛，回來老弟就交得我來照護，不耽誤你們做事。老弟要吃奶我就抱去送得娘。”望著這么稚小就懂事又頂事的孩子，外公外婆只是心頭發(fā)熱，一時竟說不出話來。母親疼愛這個漂亮的幼弟，初時是常抱著他坐上家里那頭溫順的牯牛，寒涼天在露天曬太陽，暑熱季在大樹下乘涼。直到有大人提醒“危險”之后，才下牛抱著弟弟玩。外公外婆老來得子，自是珍愛，說是為了好養(yǎng)要把他作女孩打扮。母親依言為眉清目秀的幼弟穿上了好看的花衣，編著烏黑的辮子，別人只當他是個女崽，只到看見他站著拉尿，才知道他原是個小男生。

敢勸二姨勇“休夫”。勤勞的二姨也被外公依“媒妁之言”出嫁。這又是一次誤嫁，嫁的是一個好吃懶做的男人。二姨婆家家里家外、田里地里，全是她一人操勞，懷孕在身時也不停勞作，分娩當日還要掙扎到灶臺做飯給他吃。外公陪嫁給二姨的豐厚嫁妝這個姨夫還要變賣揮霍，幸被敏捷的二姨發(fā)現(xiàn)當即轉(zhuǎn)存于何家老舅。不久日軍攻擊我華中，我中國百萬大軍在武漢周邊頑強抗擊日軍，展開了大規(guī)模的“武漢大會戰(zhàn)”。會戰(zhàn)結(jié)束，中國軍隊撤離，日軍占領(lǐng)武漢，又很快來占領(lǐng)咸寧。外公安排全家女眷帶著年幼的舅舅到深山躲避日軍，從頭年的7月到第二年的3月整整逃難8個月的時間。二姨也帶著那個無用的姨夫抱著尚只月余的乳孩，加入了娘家人往七都深山躲避的行列。對外公這個長外孫，全家都很憐愛，母親在照護舅舅的同時也經(jīng)常抱著他細心呵護。但簡陋的環(huán)境不利于嬰兒生存，這嬰孩感冒發(fā)燒了大人們因條件所限而無法護理。二姨叫姨夫去找醫(yī)生，他居然說懶得動。孩子死了，大家悲戚，可這個麻木的姨夫還說這個小累贅丟了不值得傷心。死了孩子都不傷心，忍耐了許久的二姨終于是對這個男人死了心?；丶液?，跟他過起了分開過，再也不搭理的日子，但是礙于封建禮教而不敢與這無情的男人離異。一天母親帶著舅舅來看二姨，她說看不慣這個姐夫，并說聽兩個放牛哥講，現(xiàn)在漢口的年輕人是自己找自己喜歡的人，過不下去的可以離婚。你就干脆學漢口人跟他離婚，再找個好的人。二姨找那兩個放牛娃核實情況后，果敢地與那個懶惰又麻木的漢子離了婚。

求得外公慎“擇婚”。母親知道外公疼愛她這個幺女，但也知道他思想守舊，怕在自己的婚事上再出現(xiàn)大姨二姨誤嫁的悲劇。她就求外公慎為自己擇婚，并把大姨最后泣別時說的一句話講給外公聽——“玉寶啊！大姐活得無路走了哦。你長大了，一定要爸跟你找個好人家??！”外公聽罷，滿眼噙淚，鄭重地點了點頭。于是，外公反復比選媒人，終選了一個可信的楊其洲老爹為媒。他單請楊爹宴飲，囑托他，要到山里去尋個有公爹而沒有公婆的人家，找個純正健康的男孩為婿。他有些偏頗的理由是，一怕弄不好又會找個不良婆家、而婆家種種不良皆是婆婆所致；二怕再找的城邊伢還是不良善，而認為山里伢應(yīng)該壯實純樸勤快。當媒人楊其洲爺爺尋訪許久回來說：“選上了溫泉潛山背后高屋呂這個耕讀傳家的村落，找到了一個冇得老娘只有老頭的人家。這老頭叫呂安成，是個有名的種田師傅。他只有一個崽叫呂邦凡，這個崽好啊！么樣好哩，編個‘三字經(jīng)’你聽一下：‘面相好、人慈和，身段好、力氣強，種田好、會木匠，心算好、會生意'”。外公聽罷連說：“好！好！好多地方都象我??！”就這樣定下了這門親事。

嫁夫助力抗日事。1939年8月，外公剛?cè)ナ酪粋€月，15歲的母親即被呂安成爺爺急迫約嫁到他家為兒媳。嫁前母親聽人誤傳夫婿是個五六十歲的丑老頭，但又想到媒人楊爹那般慈誠的介紹心又不信，遂橫下心來“見面再說，我的腳快，受騙就跑！”待到成婚，父親的養(yǎng)父安成爺爺已經(jīng)去世，他老人家還是沒能在病榻前看到久盼的兒媳婦。這就是那個年代的又一樁悲心事。年少的母親當時并不了解這一情節(jié)，她只奇怪拜見的高堂怎么是個婆婆。當?shù)弥@是父親剛從馬橋鎮(zhèn)關(guān)帝廟接回的親生母親，一個有些風度的婆婆，特別是見到22歲的父親真象楊爹說的那樣好，她的心兒樂開了花。母親到父親跟前，雖享受著關(guān)愛，但一想著體弱的外婆和年幼的舅含淚送她出嫁的情景就心酸。捱到第二年正月十五了，母親就跟父親說，你在呂家冇得田種了，那就到我娘屋去栽田吧。誰知母親娘家的田雖多，但因地契已被老舅婆奪走，外婆不便給我父栽種，只得先去旁村租種一熊姓人家的田。其后母親找有見識的族兄光鳳哥幫助尋購到六斗(六畝)已荒之地，并問知此地宜種芝麻。父親憑經(jīng)驗也認同此議，于是精心耕作，施足底肥，選播下粒粒新飽的芝麻種后，他就放心地去做腳販生意了。母親帶著外婆整天待在地里，將三塊地里的雜草薅得一根不剩，將每一株芝麻植護得挺拔茂盛。而年幼的舅舅就在附近放著牛。雖然父親有信心獲得好收成，但怎么也沒料到這塊地的這一茬芝麻長得出奇的好。母親說，所有芝麻都一人加一手高，每株芝麻又是枝枝分杈，芝角成團，枝枝都長成了“鹿角霸王鞭”。收獲時，母親又請光鳳哥前來悉心指導。光鳳哥說，不遠處有他家的堆腳，堆腳旁雖有水塘，但用近處的棄磚可碼兩道長埂防水，再在磚埂上架上樹干樹枝，上面鋪兩個最大號的曬墊把剛收割的芝麻桿薄薄地攤開來曬。父母依言碼曬了三天，又在他的指導下把曬得透干的芝麻桿轉(zhuǎn)移到旁邊曬場，用牛拉著石滾碾壓。又在他的指導下將收獲的芝麻全部篩過，凈雜分裝。他說，你們可把其中有雜質(zhì)的芝麻送到榨坊榨油。日本人很喜歡芝麻和芝麻油，用它可以換來緊俏的鹽。這是日本人嚴控食鹽環(huán)節(jié)中可為我們利用的一個空檔。我爸依言用這些芝麻和麻油去日本人那里換了大量大顆粒的海鹽，裝滿了高屋呂我家臥室的一面中空隔墻，并塞滿了那架木雕老床之下的空間。在挑運芝麻和食鹽的過程中，母親協(xié)助父親跟高屋呂的鄉(xiāng)親們只打了一個招呼，就來了上十人。大家多裝快走，十分賣力，對比有些風習不正的村落，我耕讀傳家的高屋呂村之人心自是不同。當然這也反映出村人對我父母的信任。

每個人的身體絕不能缺少食鹽所能提供的營養(yǎng)成分②，長時間缺鹽就會疲乏無力，甚至會生出多種疾病。為削弱抗日隊伍戰(zhàn)斗力，日軍嚴控食鹽供應(yīng)，凡發(fā)現(xiàn)販鹽到日據(jù)區(qū)以外者格殺勿論。因此，抗戰(zhàn)期間，食鹽成為老百姓和我方軍人極其短缺的物資。當時母親見曾擔任過紅三師傳令隊長的伯父呂邦堂回村組織抗日游擊隊，遂對他們可為其殺寇復仇而生感激之情，知道他們急需軍資糧餉，就給父親講日軍拆毀咸寧城外民屋致我百姓流離失所等暴行，要父親挑鹽到日據(jù)區(qū)以外的山區(qū)，賣給山民和國民黨軍隊，將獲得的大半收入支援給了伯父所在的游擊隊。同時對常來家的伯父和他下面的八位愛國大學生骨干格外親，經(jīng)常給他們縫補衣衫和做飯給他們吃。伯父的游擊隊消滅了兩個鬼子后，日軍派偽軍前來報復，母親壯著膽子予以掩護。伯父和他下面的幾個大學生骨干被國民黨流亡縣政府尋釁槍殺后，母親垂淚扶著我奶奶去收尸身，并協(xié)助父親將伯父安葬在村對面那清泉潺潺蘭花叢生的南山坡，以表達抗戰(zhàn)英雄流芳百世的心聲。得知伯父犧牲前還在尋找共產(chǎn)黨組織的情況后，又鼓勵父親挑鹽遍尋深山終于找到鄂南新四軍駐地。父親要把鹽無償送給部隊，并講了伯父原在紅三師、后組織抗日游擊隊的事跡和伯父尋找黨組織的未竟心愿。該新四軍部隊一負責人十分感謝父親冒險送鹽，堅持按2元一斤的價格全額付款，并對伯父的犧牲和他那支隊伍的損失深表哀悼和痛惜。其后，母親又動員我高屋呂村一幫年輕人跟隨父親將我家藏鹽及一些生活物資挑送到新四軍駐地，緩解那里軍民物資生活的緊張程度，為增強我軍戰(zhàn)斗力而盡點心力。

呂盛東

2018.6.3